国际冰川编目工作最早启动于1978年，主要调查全球山地冰川的分布、储量等信息。西北研究院是中国最早从事冰川研究工作的科研单位，分别于2002年和2014年发布了第一次和第二次中国冰川编目。

　　中国第一次冰川编目的编制历时24年，于2002年全面完成。数据显示，1960年至1980年间中国共有冰川约4.6万条，总面积约5.9万平方千米；第二次冰川编目结果显示，2008年前后中国共有冰川约4.8万条，总面积约5.2万平方千米。

　　随着全球气候快速变暖，20世纪后半叶中国冰川范围不断萎缩。2023年，西北研究院再次组织相关科研人员组成专业工作团队，实施以2020年为现状年的第三次中国冰川编目编制工作。

　　据西北研究院介绍，中国第三次冰川编目采用了空间与时间分辨率更高、质量更好的光学卫星遥感数据，同时结合中国第二次冰川编目经验和最新技术，构建了更加高效快捷的体系化冰川编目方法，使冰川编目得以在短期内快速完成。

　　中国第三次冰川编目还编制了面积小于1万平方米、处于消亡状态的残余冰体，总数量达到约3万余条，更清晰反映了中国冰川的分布和状态。此次冰川编目的全面完成，使中国成为全球唯一完成三次冰川编目的冰川分布大国。(完)