[文章]：从冥王星被剥夺身份得到的启示

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国际天文学联合会大会24日投票决定，放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星遭到“降级”。
　　位居太阳系九大行星末席70多年的冥王星，自发现之日起地位就备受争议。经过天文学界多年的争论以及本届国际天文学联合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了行星家族。

　　从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。

　　根据国际天文学联合会大会24日通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照新的定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。

　　根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。

　据报道，此次会议的中心议题就是76年前被发现的冥王星。1930年，美国洛厄尔实验室的科学家克莱德·汤博宣布发现冥王星时，错估了冥王星的质量和体积，认为它比地球大几倍，但实际上冥王星的质量甚至比月球还小，质量只有地球的1/400。等这个错误被纠正时，冥王星已经作为太阳系第九大行星被写入了教科书，也成为了太阳系内唯一一颗由美国人发现的行星。

　　正因为这样，美国科学家对任何试图开除冥王星“户籍”的提议都表示强烈反对。IAU位于美国马萨诸塞州剑桥的小行星中心负责人布赖恩·玛斯登说，他在1980年的一次会议上提议把冥王星降级为小行星，结果与会的美国天文学家们居然威胁要把他扔到宾馆的游泳池里。他说：“这件事已经被忽视太久了，‘行星’这个名词应当有正确的科学定义了。”